До настоящего момента вакцина от болезни Шагаса не была разработана. Болезнь вызывается простейшими и на ранних этапах протекает бессимптомно. Этим и затруднено ее лечение – большинство препаратов становятся неэффективными, когда болезнь уже переходит в поздние стадии и имеет клиническое проявление.
У каждого третьего заболевшего развивается осложнение в виде кардиомиопатии, которую крайне сложно лечить. В тропическом климате заболевание переносится клопами, чаще всего выявляется среди бедного населения Мексики, Северной и Южной Америки.
Ученые из Научного центра здоровья Техасского университета (Хьюстон, США) при содействии Национальной школы тропической медицины выявили у возбудителя болезни Шагаса, простейшего организма Trypanosoma cruzi, ген, который защищает паразита от реакции иммунной системы человека.
Исследователи изучили белок ТС24, благодаря которому иммунная система не распознает Трипаносому как чужеродного агента и не дает необходимый иммунный ответ, что позволяет болезни прогрессировать годами.
Профессор института генетики человека и окружающей среды доктор Эрик Браун уверен, что можно искусственным образом создать антитела к белку, что даст возможность иммунной системе «увидеть» паразита и блокировать распространение болезни. Таким образом, ученые надеются вскоре воздать вакцину от этой болезни.