Возможно, будет разгадана одна из крупнейших медицинских загадок – почему женщины в 2-3 раза чаще мужчин страдают от мигреней. Исследование, представленное на Международном конгрессе по проблеме головной боли, показывает, что мозг мужчин и женщин с мигренью радикально отличается. Разница настолько сильна, что некоторые ученые настаивают на признании женской и мужской мигреней отдельными расстройствами.
Если исследователи из Гарварда правы, то это может привести к разработке новых методов лечения мигрени с учетом половых различий, которые будут эффективнее имеющихся сейчас вариантов терапии.
До настоящего момента большинство исследователей предполагало, что обычные подозреваемые – женские гормоны – могут нести ответственность за более высокую распространенность мигрени у прекрасного пола. Но прочных доказательств в поддержку этой теории у них не было.
Гарвардские ученые решили провести МРТ-сканирование мозга мужчин и женщин с мигренями. Исследователи обнаружили, что женский мозг при мигрени значительно отличается по структуре от мозга мужчин с аналогичным состоянием или людей, не страдающих мигренями. Например, у них более толстое серое вещество в двух участках: заднем островке, который вовлечен в обработку информации о боли, и в предклинье, которое может быть местом сознания человека или ощущения своего «я».
Кроме того, исследователи обнаружили, что у женщин с мигренями значительно отличается и функция мозга. У них отмечена более высокая степень связности между задним островком и предклиньем и более интенсивная реакция в участках мозга, связанных с обработкой эмоций, например, в мозжечковой миндалине.
У мужчин с мигренями более интенсивная реакция на боль отмечена в прилежащем ядре, участке мозга, являющемся частью схемы вознаграждения, которая широко изучается в исследованиях наркотических зависимостей. Это предполагает, что в мигрени у мужчин может быть вовлечена схема вознаграждения мозга.
По мнению исследователей, наиболее интересно то, что удалось обнаружить связь между структурными различиями мозга и функциональной реакцией на боль. По-видимому, в женской мигрени участвует другая сеть структур, которой нет у мужчин с мигренью. Однако требуются дополнительные исследования, чтобы определить являются или нет различия мозга причиной или эффектом мигрени.