Работа в условиях постоянного шума отражается на слухе человека. Однако некоторым людям удается сохранить хороший слух даже после регулярного испытания громкими звуками. Ученые создали тест, который предсказывает вероятность снижения слуха из-за шума, но не рекомендуют применять его при приеме на работу новых сотрудников из-за низкой точности. Тест призван подобрать человеку наиболее комфортные условия труда в соответствии с его физическими особенностями.
Ученые выяснили, что механизм развития старческой глухоты отличается от механизма снижения слуха под воздействием шума. Последняя разновидность тугоухости возникает из-за структурных изменений во внутреннем ухе и обусловленных генетическими данными реакций на шум.
Ученые выявили индикатор скорости восстановления клеток внутреннего уха — временный пороговый сдвиг или время краткосрочной потери слуха после сильного акустического воздействия или слуховой усталости, а попросту — оглушения.
При разработке теста они оглушали добровольцев звуками на частотах 200 и 500 герц и с громкостью в 100 децибел, после чего выполняли аудиограмму на 4 килогерцах на протяжении 10 минут для проверки слуха. Если время восстановления превышало 2,5 минуты, то человек был склонен к потере слуха из-за шума.
Чтобы измерить время восстановления клеток, ученые организовали тестирование 125 добровольцев, которые являлись студентами-стажерами сталелитейного производства. Они измеряли остроту слуха работников в начале стажировки каждое утро, когда уши участников исследования находились под влиянием шума. На протяжении 13 лет все мужчины проходили повторные тесты с периодичностью в 3-5 лет. Результаты показали, что 82% работников, которые считались чувствительными к потере слуха, сохранили его на протяжении десятилетий. Тест оказался верным только на 53% в прогнозах сбережения слуха людьми, не имеющими предпосылок к глухоте.
Тем не менее, организаторы исследования требуют от работодателей воплощения программы сохранения слуха, если шум превышает 85 децибел всю восьмичасовую смену. В соответствии с требованиями руководители производств должны постоянно измерять уровень шума и предоставлять работникам средства защиты слуха.
Ученые предостерегают о том, что люди, признанные устойчивыми к шуму, все равно должны следить за слухом, отказываться после громкой работы от рекреационных шумов, таких как музыка и телевизор.