Британские исследователи нашли доказательства метастатического рака в 3000-летнем скелете и надеются, что это позволит по-новому взглянуть на болезнь.
Исследователи из Даремского Университета и Британского музея обнаружили доказательства опухолей, развившихся и распространившихся по всему телу, в скелете, найденном в могиле на территории современного Судана в 2013 году.
Анализируя скелет посредством рентгенографии и сканирующего электронного микроскопа, им удалось получить четкое изображение повреждений на костях, которые показали, что рак распространился и вызвал опухоли на ключицах, лопатках, плечах, позвонках, ребрах, костях таза и бедер. Анализ показал, что форма небольших повреждений на костях может быть вызвана только раком мягких тканей, хотя точное происхождение нельзя определить при помощи одних только костей.
Несмотря на то, что сегодня рак является одной из ведущих причин смерти в мире, он практически отсутствует в археологических данных по сравнению с другими заболеваниями. Это породило мысль, что раковые заболевания развиваются в основном за счет современного образа жизни и большей продолжительности жизни.
Тем не менее, это открытие говорит нам о том, что рак – болезнь не новая, и уже в древности поражала людей в долине Нила.
Ученые считают, что открытие должно помочь им изучить основные причины рака у древнего населения и дать свежие идеи об эволюции рака.
При помощи анализа ДНК скелетов и мумий с признаками рака можно обнаружить мутации в специфических генах, которые, как известно, связаны с конкретными типами рака.
Найденный скелет, который исследователи считают старейшим в мире экземпляром человека с метастатическим раком, принадлежал мужчине, которому на момент смерти было предположительно 25-35 лет. Исследователи могут только догадываться о том, что вызвало у него рак. Возможно, это канцерогены окружающей среды, такие как дым от лесных пожаров, или генетические факторы, или инфекционное заболевание, такое как шистосомоз. Шистосомоз мог бы быть правдоподобным объяснением, так как болезнь преследует жителей Египта и Нубии, по крайней мере, с 1500 г. до н.э. и в настоящее время признается в качестве причины рака мочевого пузыря и рака молочной железы у мужчин.