Ученые из Манчестерского университета установили, что потеря веса играет важную роль в противостоянии между организмом и гельминтами.
Научное открытие показало, как иммунная система человека вмешивается в естественные процессы пищеварения, чтобы прогнать непрошенных гостей.
Почти четверть мировой человеческой популяции инфицирована желудочно-кишечными паразитами. Эти широко распространенные инфекции часто вызывают потерю аппетита и сопутствующую ей потерю массы тела. Однако, до сей поры очень мало было известно о факторах, управляющих изменениями в пищевом поведении, и о причинах их вызывающих.
Ученые ставили свои эксперименты на лабораторных мышах, которые были специально заражены круглым червем трихинеллой.
Исследователи установили, что иммунная система мышей реагировала на активность гельминтов выработкой пищеварительного гормона холецистокинина, вызывающего чувство насыщения. Это, в свою очередь, вызывало снижение выработки другого гормона — лептина, вырабатываемого жировыми клетками. Причем когда ученые искусственно поднимали у мышей уровень лептина, то иммунный ответ не был столь выражен как на фоне его дефицита, что увеличивало время изгнания паразитов из кишечника.
Ученые были весьма удивлены результатами своего исследования: еще бы, ведь в норме потерю веса связывали как раз таки с отрицательным иммунным ответом (то есть, с отсутствием такового). А оказалось совсем наоборот: потеря веса явилась следствием активности иммунной системы, что помогло мышам справиться с глистами. Таким образом, была развенчана бытовавшая среди обывателей теория насчет того, что похудание при гельминтозах связано якобы с тем, что «глисты едят пищу за человека».
Исследователи надеются, что их открытие поможет разработать новые эффективные методы лечения гельминтозов.