Группа исследователей установила связь между скоростью укорочения теломерных сегментов хромосом и насилием, которому подвергаются дети.
Выяснилось, что детские травмы оказывают влияние не только на психологическое развитие ребенка, но они могут влиять и на генетику. Исследовательская группа американского университета Дьюка, в журнале Molecular Psychiatry сообщила, что стресс у ребенка, подкрепленный домашним насилием, ускоряет укорачивание хромосомных теломер. Теломеры – это концевые участки хромосомы, которые выполняют функцию защиты: при делении, они не допускают потерь хромосом и их повреждение. Молекулярный аппарат, который копирует ДНК, ее не дочитывает до конца, следовательно, с каждым делением, частички концевых генов неизбежно теряются. Для того, чтобы этого не было, и существуют так называемые теломеры. Полагается, что их длина, влияет на продолжительность жизни клетки: чем короче теломер, тем меньше клетка будет делиться. В итоге, повреждения окутывают смысловую ДНК, и клетка гибнет.
Также исследователи считают, что укорочение теломера приводит к различным заболеваниям, от диабета до синдрома хронической усталости и деменции. Стресс способствует ускорению этого процесса, сокращая при этом продолжительность жизни. Но и тут нет однозначных данных: одни ученные полагают, что по состоянию теломер можно судить о проблемах со здоровьем, другие же, наоборот, полагают, что нет никакой связи. Нет точных подтверждений тому, как условия окружающей среды способны влиять на теломеры. Огромное количество исследователей пытались ответить на следующий вопрос: существует ли связь между детским стрессом и скоростью укорочения теломер. Но все работы опирались на воспоминания людей об их детских годах, и поэтому полученные данные невозможно было считать достоверными.
В этот раз группа ученых решила проследить и за развитием ребенка и за судьбой теломер. Они применили данные масштабного исследования, проводившегося в Великобритании, и имело целью сопоставить генетические изменения с рисками окружающей среды; в данном эксперименте принимали участие 1100 пар близнецов. Для исследований были выбраны 236 детей, более половины, из которых подвергались насилию. Анализы ДНК из крови детей от пяти до десяти лет, показал, что у испытуемых с тяжелым детством, теломеры, на порядок короче. И более того, чем глубже был стресс у ребенка, тем короче оказались теломеры.
Исследователи подчеркнули, что в качестве стрессового источника они допускали именно насилие физического плана. То есть можно утверждать, что «отцовский ремень» и «подзатыльники» сокращают срок жизни. Но тут существует следующая особенность: ученные изучили некоторые образцы крови, которые были взяты у детей до 5 лет, в итоге оказалось, что в этом возрасте стресс способствует не уменьшению, а удлинению теломер. В общем, эти исследования являются настолько странными, что авторы решили списать его на недостаточную статистику и погрешности в измерениях. Чуть позже работа будет иметь продолжение. Прежде всего, всем интересно, что происходит с теломерами после того, как дети вырастают: замедляется ли укорочение теломер, когда человек покидает окружение негативного характера? И еще, важно понять, каковы последствия укорочения теломер для здоровья человека.