Ученые из университета Кентукки обнаружили, что предрасположенность к развитию меланомы определяется генетическим дефектом.
Светлокожие люди отличаются меньшим количеством меланина — естественного вещества, которое обусловливает цвет кожи и выступает натуральной защитой от солнца. Однако риск возникновения меланомы определялся куда более глубоким механизмом.
Ученые изучали роль рецептора меланокортина-1 (MC1R), располагаемого на меланоцитах кожи — клетках, вырабатывающих меланин. В ответ на воздействие ультрафиолетового облучения они помогают производить больше меланина для защиты. Светлокожие люди, вероятнее всего, наследуют дефект этого рецептора, потому не обладают естественным механизмом, который противостоит солнечным лучам.
Дефект гена MC1R приводит к постоянному проникновению ультрафиолета сквозь чувствительные слои эпидермиса и создает риск развития рака.
Однако еще ученые из Великобритании установили, что проблемы гена MC1R связаны не только с выработкой меланина. Он также управляет способностью меланоцитов производить ремонт ДНК в результате нанесенного ультрафиолетом вреда. Организм теряет способность к удалению дефектных ДНК кожи, и это повышает риск онкогенных мутаций.
Если кожа загорает после пребывания на солнце, это свидетельствует о нормальной работе гена MC1R. Появление ожогов указывает на генетическую проблему и необходимость использования солнцезащитных кремов. Дефекты гена MC1R повышают риск развития меланомы в четыре раза.
Ученые рассчитывают использовать новую информацию для разработки профилактических средств против меланомы.