Шотландские ученые впервые смогли полностью восстановить орган животного, что может стать первым шагом в процессе, который будет использоваться для восстановления органов человека.
Команда восстановила тимус «очень старых» мышей путем реактивации естественного механизма, который отключается с возрастом.
Тимус – это центральный орган для иммунной системы, находящийся в передней части сердца. Он первый начинает терять свои функции с увеличением возраста человека. Тимус сжимается, и это причина того, почему снижается эффективность иммунной системы, а мы с возрастом теряем способность бороться с новыми инфекциями.
По словам ученых, восстановленный тимус был не только похож по структуре и генетическим деталям на орган молодой мыши, но также был в состоянии снова функционировать.
После регенерации в организме обработанных мышей также началось образование большего числа больше Т-клеток, белых кровяных телец, играющих ключевую роль в борьбе с инфекциями.
Ученые, работа которых была опубликована в журнале Development, поясняют, что они влияли на белок под названием FOXN1, помогающий контролировать включение ключевых генов в тимусе.
Они использовали генетически модифицированных мышей, чтобы позволить увеличение уровней этого белка при помощи химических сигналов.
Тем самым им удалось дать приказ незрелым клеткам в тимусе, которые аналогичны стволовым клеткам, восстановить орган старой мыши. То есть, нацелившись на один белок, они смогли почти полностью обратить возрастное сжатие тимуса.
По их мнению, результаты предполагают, что, выбрав в качестве цели тот же путь у людей, можно улучшить функцию тимуса и тем самым стимулировать иммунитет у пожилых людей или у людей с подавленной иммунной системой.
Перед тем, как можно будет испытать данную технику на людях, исследователям нужно провести больше экспериментов на животных, чтобы убедиться, что процесс регенерации можно надежно контролировать.
Специалисты по регенеративной медицине уверены, что этот успех с тимусом мышей предполагает, что регенерацию органов у млекопитающих можно направить, манипулируя одним белком, что подразумевает широкое применение в других областях регенеративной биологии.