Исследователи из Института Солка (Калифорния) установили белки, которые ответственны за очищение головного мозга от погибших нейронов.
Оказалось, что рецепторы иммунных клеток при ряде заболеваний стимулируют разрушение структур головного мозга. Нейтогенез – процесс развития и размножения нейронов непрерывен на протяжении всей жизни человека, и он сопровождается появление новых, гибелью старых или дефективных клеток нервной ткани. Процесс поглощения этих клеток проводят мигроглии. Они составляют до 10% об общего числа клеток головного мозга. В их функции также входит борьба с болезнетворными организмами, попадающими с центральную нервную систему.
Для распознавания нейронов, подлежащих удалению, или инфицированных клеток клетки иммунной системы имеют белки-рецепторы Mer и Axl. Ученые решили выяснить, есть ли такие рецепторы у микроглий, очищающих ткани мозга от погибших нейронов. С этой целью они изменили гены лабораторных мышей так, чтобы белки-рецепторы не синтезировались. Через непродолжительное время исследователи установили, что в мозге грызунов стали накапливаться мертвые нейроны. После того, как ученым удалось отметить новые нейроны, они наблюдали за процессом их развития. Было установлено, что они перемещаются к обонятельной луковице, где общее число нейронов увеличилось на 70% по сравнению с теми мышами, микроглии которых проводили очистку. Ученые считают, что микроглии уничтожают не только погибшие нервные клетки, но и живые.
Когда исследователи удалили рецепторы у грызунов, имеющих болезнь Паркинсона, то продолжительность жизни мышей резко возросла. Ученые объяснили это тем, что микроглии во время болезни поглощают больше нейронов, чем требуется, что существенно ускоряет заболевание.
Об исследовании сообщило специализированное издание «Nature».