Ученые из Университета Берна в Швейцарии определили механизм в головном мозге, несущий ответственность за хронические боли. Это может стать толчком к разработке новых методов лечения данного состояния.
Открытие Невьяна и коллег касалось клеточного механизма в конкретной области головного мозга – поясной извилине, которая связана с эмоциональными аспектами боли. Проводя опыты на мышах, ученые выяснили, что нейроны этой области мозга меняются, рождая своеобразную память о боли.
«Нейроны постоянно находятся под действием патологического сигнала, — поясняет Невьян, — это способствует тому, что боль оставляет необратимый след. Наша задача заключалась в том, чтобы изучить механизм и отыскать потенциальные пути лечения».
Боль — это электрические импульсы в нейронах, потому ученые изучали электрические колебания клеток в лимбической системе. Им удалось выявить нейроны с повышенной возбудимостью в поясной извилине. Причиной этого явления, по мнению ученых, становятся ошибки в работе ионных каналов, которые вместо того чтобы регулировать электрические сигналы, увеличивают число нервных импульсов в клетках. Увеличение нервных импульсов воспринимается мозгом, как сигнал боли.
Ученые попытались восстановить функцию ионного канала с помощью активации рецепторов, чувствительных к серотонину, так как он способен модулировать восприятие боли, на чем основано действие многих препаратов. Но главным открытием стало выявление определенного подтипа рецепторов серотонина, которые наиболее эффективно уменьшают восприятие боли. Именно это поможет создать эффективные методики лечения в будущем.
Исследователи также расшифровали механизм работы трициклических антидепрессантов. Ранее считалось, что они воздействуют на спинной мозг, но теперь стало очевидно непосредственное влияние препаратов на восприятие боли в головном мозге.